唐卡（Thang-ga）也叫唐嘎，唐喀，系藏文音译，是在松赞干布时期兴起的一种新颖绘画艺术，指用彩缎装裱后悬挂供奉的宗教卷轴画。唐卡是藏族文化中一种独具特色的绘画艺术形式,题材内容涉及藏族的历史、政治、文化和社会生活等诸多领域，堪称藏民族的百科全书。历来被藏族人民视为珍宝。涉及佛教的唐卡画成装裱后，一般还要请喇嘛念经加持，并在背面盖上喇嘛的金汁或朱砂手印。也有极少量的缂丝、刺绣和珍珠唐卡。唐卡的绘制极为复杂，用料极其考究，颜料全为天然矿植物原料，色泽艳丽，经久不退，具有浓郁的雪域风格。唐卡在内容上多为西藏宗教、历史、文化艺术和科学技术等，凝聚着藏族人民的信仰和智慧，记载着西藏的文明、历史和发展，寄托着藏族人民对佛祖的无可比拟的情感和对雪域家乡的无限热爱。
唐卡品种多种多样，除彩绘唐卡与印刷唐卡外，还有刺绣、织锦(堆绣)、缂丝、贴花及珍珠唐卡等。缂丝是我国特有的将绘画移植于丝织品上的特种工艺品。这些织物唐卡，质地紧密而厚实、构图严谨、花纹精致、色彩绚丽。西藏的织物唐卡多是内地特制的，其中尤以明代永乐、成化年间传到西藏的为多，后来西藏本地也能生产刺绣和贴花一类的织物唐卡了。印刷唐卡有两种，一种是满幅套色印刷后装裱的，还有一种是先将画好的图像刻成雕板，用墨印于薄绢或细布上，然后着色装裱而成。这种唐卡，笔画纤细，刀法遒劲，设色多为墨染其外，朱画其内，层次分明，别具一格。图案花纹需要处与经丝交织，视之如雕镂之象，风貌典雅，富有立体装饰效果。目前，市面上所售的多是印刷唐卡与绘制唐卡。
唐卡内容繁多，既有多姿多态的佛像，也有反映藏族历史和民族风情的画面。西藏唐卡构图严谨，均衡，丰满，多变，画法主要有工笔重彩与白描为主,明清两代，中央政府为了加强对西藏地方的统治，采取敕封西藏佛教各派首领的办法，明封八王，清封达赖、班禅及呼图克图即是这种管理的具体实施。这些措施对西藏社会的安定和社会经济、文化的发展都是有利的。西藏的唐卡艺术也随着发展到了一个新的高峰。这个时期的唐卡，一是数量明显增多；二是形成了不同风格的画派，这是西藏绘画长期发展的必然结果，也是西藏绘画艺术更趋成熟的表现。大体说来，前藏的唐卡构图严谨，笔力精细，尤擅肖像，善于刻画人物的内心世界。后藏的唐卡用笔细腻，风格华丽，构图讲究饱满，线条精细，着色浓艳，属工笔彩的画法。
唐卡中的流派｜从远古到未来
《绿度母》这是一幅十分著名的唐卡，画的是绿度母的形象。其背后有题记为“热振的神”等藏文题记．根据度母左右两上角的阿底夏和仲顿巴形象，及造像风格和题记与建寺年代等综合考证被认为是1080年前，噶当教派僧人嘱当时画师为纪念阿底夏和仲顿巴而制的唐卡，
根据制作唐卡所用材料，可以将唐卡分为两大类。一类用丝绢制成的唐卡叫做“国唐”，另一种用颜料绘制的唐卡叫“止唐”。 “国唐”中尺幅最大的叫做“国固”。因为太大，也不能随便把它挂出来，实际上只是在一些特殊的场合才使用这种唐卡，将“国固”大唐卡挂在寺庙的外墙上，或者挂在专门为挂“国固”唐卡而修建的晒佛台上。布达拉宫一幅最大的“国固”唐卡，高55.80米，宽46.81米。这幅唐卡是在五世达赖喇嘛圆寂后，由摄政桑结嘉措主持制作的。唐卡描绘的无量光佛。由于唐卡的画法多种多样，“止唐”也有好多种。人们主要是依据画背景时所用颜料的不同色彩来区分“止唐”的种类：
(1)彩唐：一种用各色颜料画成背景的唐卡。(2)金唐：一种用金色颜料画背景的唐卡。(3)朱红唐：一种用朱红色颜料画背景的唐卡。(4)黑唐：仅用墨色画背景的唐卡。(5)版印“止唐”：这种唐卡的制作方法与制作版印“国唐”相同。唯一的区别是，“国唐”印在丝绢做成的画布上，而“止唐”则印在棉布做成的画布上。 最大的“止唐”长3米，宽2米；最小的“止唐”仅长30厘米，宽20厘米。
不能单纯讲哪种唐卡的价格高或低，比如说彩唐，既可以以纯金、纯银、珊瑚、珍珠、绿松石作为主要颜料，也可以是赭石、朱砂、铅粉或黄德粉这些普通颜料。而金唐，可以是黄金，也可以是金色矿物颜料。价格上的差距自然会很大，有些唐卡甚至是画在皮革上的，那你就要鉴别皮质了，牛皮还是羊皮，一层皮还是二层皮等等。要价过高的唐卡尤其要格外小心些，从材质到画工再到其他一些非技术要素都得全面了解。 对于目前市场上名目繁多的唐卡，业内人士提醒:那些成批量复制甚至是印制的，或者是偷工减料的唐卡收藏价值不大。虽然这些唐卡看不出构图上的错误，且一次性上色的唐卡，看起来与上过三四遍颜色的唐卡无异，但前者只能保存一两年，而正宗的唐卡却是用矿物色甚至是纯金粉或宝石粉调色，可以收藏数十、数百年而不褪色，其增值潜力当然不同。
